[독서감상평] 천 개의 찬란한 태양을 읽고

안녕하세요. 이번에 살펴볼 책은 할레드 호세이니의 <천 개의 찬란한 태양>입니다. 할레드 호세이니는 아프가니스탄계 미국인인데요. 책을 소개하기 전에 저자에 대해서 먼저 살펴볼까요?

할레드 호세이니는 1965년 3월 아프가니스탄 카불에서 태어났습니다. 외교관 아버지와 선생님 어머니를 두었고요. 1976년, 대사로 일하는 아버지를 따라 파리로 이동하였다가 1980년에 가족 모두가 미국으로 정치적 망명을 떠납니다. 미국에서 호세이니는 의학을 전공하여 의사로 활동하였는데요. 일을 하는 틈틈이 소설을 써, 2003년 첫 소설 <연을 쫓는 아이>로 화려하게 등장하고, 2007년 두 번째 소설이자, 오늘 소개하는 소설 <천 개의 찬란한 태양>을 발표하게 됩니다.

(위키피디아 참조)

아프가니스탄계 답게 그의 소설들은 아프가니스탄의 비극적 삶을 닮고 있습니다. 저도 이 책을 통해서 생소했던 아프가니스탄의 문화 그리고 그들의 비극적 삶을 되돌아 볼 수 있었는데요. 전작과 마찬가지로 이 책에서도 아프가니스탄의 역사가 펼쳐집니다. <천 개의 찬란한 태양>에서는 1959년부터 2001년까지의 아프가니스탄의 역사를 보여줍니다.

아프가니스탄의 역사는 한국인들에게 알려지지 않은 편입니다. 게다가 전통주의자, 탈레반, 소련, 미국 등 다양한 세력들이 나오기 때문에 이야기의 흐름을 쫓으면서 단번에 파악하기 힘드셨을 겁니다. 저도 역시나 그랬구요. 그래서 책을 다 읽고 소설에 나온 아프가니스탄 역사에 대한 정리를 찾아보니, 다행히도 계시더라고요. '저기요'라는 닉네임을 쓰시는 분의 글이고요. 굉장히 쉽게 쓰셨습니다. 아래 링크 달았으니 소설에서 나온 역사에 대해 궁금하신 분들은 들어가 보시기 바랍니다.

'저기요(jhartiers)'님의 '천 개의 찬란한 태양과 함께하는 아프가니스탄 역사'

-> (http://blog.naver.com/jhartiers/90084139959)

<천 개의 찬란한 태양>의 중심 주제는 아프가니스탄의 여성인권입니다. 그에 맞게 책에 나오는 두 주인공들은 모두 여자입니다. 마리암과 라일라라는 두 인물을 중심축으로 이야기가 진행되는데요. 라일라가 마리암의 남편 라시드의 두 번째 부인으로 들어오면서 두 여자는 만나게 됩니다. 두 여자는 나이차가 무려 19살 차이인데요. 어머니와 딸 뻘이라고 할 수 있겠네요. 시간이 흐르며 두 여자는 동료가 되지만, 그들이 자신들에게 가해지는 폭력과 억압에 대응하는 방법은 정반대입니다.

어머니 뻘인 마리암은 억압에 점차 적응하고 순응하는 인물입니다. 라시드와의 결혼도 아버지와 의붓어머니들에 의해 원치않지만 하게 되었고, 결혼한 후에 며칠이 지나자 그녀는 그의 좋은 아내가 되기로 마음 먹습니다. 아이의 유산 후 자신에게 가해지는 그리고 점점 심해지는 폭언과 폭력에도 그녀는 아무런 반항 없이 견딥니다. 그녀가 적극적으로 폭력에 반항하는 것은 책의 마지막 부분에서 라시드를 삽으로 내리치는 것인데요. 이 또한 자신을 위하기 보다는 라시드에게 목이 졸리는 라일라를 위한 행동이었습니다.

이에 반해 딸 뻘인 라일라는 억압에 완강하게 반항하는 모습을 보이는데요. 라시드와의 결혼도 자신의 계획의 일부로서 받아들인 것이며, 억울한 일에 대해서는 라시드에게 요목조목 말하는 모습을 보입니다. 라시드에게서 돈을 조금씩 훔치면서 도망갈 계획을 세우는 것이나, 라시드의 얼굴을 주먹으로 치는 것을 통해서도 알 수 있습니다. 라일라의 적극적인 모습은 라시드와의 사건에서만 볼 수 있는 것이 아닌데요. '마리'라는 도시에서 티라크와 행복한 삶을 살던 라일라는 그곳에서의 편안함을 버리고 카불로 돌아와 재건사업을 시작합니다.

할레드 호세이니는 마리암과 라일라를 아프가니스탄에 사는 중년층 여성과 젊은층 여성을 대변하는 인물로 그린 것 같습니다. 마리암으로 대변되는 중년층 여성들은 라시드로 나타나는 전통과 억압 속에서 한 평생을 살며, 그것에 적응하고 인내합니다. 그와 반대로 라일라로 대변되는 젊은층 여성들은 전통에 반항하며 자신의 권리를 찾기 위해 노력하는 모습을 보입니다. 여기서 가장 중요하게 바라볼 부분은 젊은층 여성의 자유가 중년층 여성의 희생을 통해 이루어졌다는 것인데요. 극심한 전통주의자였던 라시드를 죽이는 것은 결국 마리암이었습니다. 그 죄값으로 그녀는 목숨을 잃게 됩니다. 그녀의 희생에 의해 라일라는 라시드에게서 벗어나 자신의 삶을 찾게 되고, 더 나아가 아프가니스탄의 재건에 앞장설 기회를 얻게 됩니다.

하지만 안타까운 부분 역시 존재합니다. 라일라가 안정을 찾게 되는 또다른 중요한 요인은 티라크의 도움입니다. 전쟁으로부터 떨어져 있는 곳에 터전을 마련해있고 어느정도 돈을 가지고 있는 티라크가 있었기 때문에, 라일라가 그녀의 자유를 손쉽게 얻을 수가 있었습니다. 갑작스레 나타난 티라크와 티라크를 마냥 돕는 부호가 라일라가 조금 더 독립적으로 할 수 있는 부분을 줄인 것은 아닌가 하는 생각이 듭니다. 물론 라일라와 티라크의 사랑이 중요한 흐름 중 하나였고 라일라가 혼자 헤쳐가기엔 주변 환경이 너무 버거웠기에 티라크의 재등장은 반가운 일이었지만, 그가 구세주와 같은 모습으로 나타나는 것은 안타까운 부분이었습니다.

이제까지 <천 개의 찬란한 태양>에서 두 주인공이 어떠한 모습이고, 어떤 사람들을 대변하며, 또 여성인권 측면에서 아쉬웠던 점을 살펴보았습니다. 이 쯤에서 이 책에 대한 글을 마무리 지어야겠네요.

작가의 말을 살펴보면, 할레드 호세이니가 유엔난민기구(UNHCR, United Nations High Commissioner for Refugees)에서 활동하고 있으며, 이곳으로 기부해달라고 독려하는 것을 볼 수 있습니다. 이 책은 굉장히 사회참여적이고 실천지향적이라고 생각하는데요. 작가가 아프가니스탄 독자들에게는 라일라와 같이 아프가니스탄 재건에 힘써달라고 부탁하고, 나머지 독자들에게는 난민 문제에 관심을 가져달라고 부탁하기 때문입니다. 그것도 굉장히 직접적으로 말이죠. 아무래도 책장을 덮고 난 다음부터가 더 중요한 책인 것 같습니다.